(Radio)netwerken voor internet
Het wordt steeds moeilijker om een wereld zonder internet voor te stellen. Het Amerikaanse leger kon dat in 2003 al niet en legde op het slagveld in Irak een ad hoc radionetwerk aan. Dat is een systeem van zenders en ontvangers dat door automatische samenwerking een netwerk opbouwt. Gebruikers sturen data van anderen door naar volgende gebruikers totdat de data bij zijn bestemming aankomt. Zo'n netwerkstructuur wordt een Mesh-netwerk genoemd. Tien jaar later zijn de technieken die toen gebruikt werden geen high-tech meer en is internet zonder centrale organisatie zoals een telecom-provider voor iedereen binnen handbereik.
Spectrumkeuze
Nu is het niet vanzelfsprekend, dat je de militaire techniek zomaar als burger kunt gebruiken. Het leger heeft in het radiospectrum eigen etherbanden gereserveerd, waar je niet aan kunt komen. Als gewoon civiele hobbyist ben je beperkt tot het licht-spectrum of de Wifi. Als je aparte diploma's haalt en radio-amateur wordt heb je ook mogelijkheden met radio. Voor licht of radio zal je moeten knutselen, maar voor Wifi hebben de meeste van ons de apparatuur bij de hand in de vorm van een laptop of smartphone. Daarbij is het een kwestie van de juiste software installeren.
Wifi
Ten op zichte van de militaire etherbanden is Wifi beperkt. Er zijn activisten bezig om meer ruimte in het radiospectrum te krijgen voor betere Wifi, maar nu is per direct standaard Wifi vrij beschikbaar voor een meshnetwerk. De techniek om met alleen Wifi-apparatuur een netwerk samen te stellen is er. Het probleem is om te zorgen dat iedereen op elkaar passende techniek gebruikt. Voor een goed netwerk moet je bij genoeg mensen in de buurt zitten die ook deelnemen aan hetzelfde netwerk.
Mesh-netwerk
Zit je veel binnen het Wifi-bereik van een aantal vrienden of bekenden, dan kun je afspreken om dezelfde Mesh-network-software op je smartphone of tablet te installeren. Met sommige Meshsoftware kun je dan direct chatten met je aangesloten vrienden. Dit gaat volledig buiten je normale internetprovider om en is volledig gratis. Als een van je vrienden die meedoet in de buurt van een internet-access-point zit, hebben jullie allemaal internet. Dit is ideaal tegen de hoge telefoonrekeningen voor scholieren, of om mee te spelen op festivals. Ook hier is de uitvoering weer lastiger dan de techniek. De eerste piraten hebben zich al gemeld om de techniek te gaan promoten; wie helpt?
Info over een opensource-systeem:
http://www.democracynow.org/2013/3/5/sharing_the_internet_new_commotion_wireless
https://commotionwireless.net/ (13 maart 2013: 1e developer-release)